Сегодня, любой уважающий себя пользователь хочет обеспечить наличие звукового сопровождения в наилучшем виде при просмотре фильмов, во время игр, при работе в офисных приложениях. Превратить компьютер в высококлассный аудиопроигрыватель, домашний кинотеатр, домашнюю студию звукозаписи и игровой центр можно без труда. Огромное достижение современных разработчиков аудио систем в том, что они смогли создать звуковые карты, которые могут предложить Вам колоссальные возможности за приемлемую цену.
По своей внутренней структуре персональный компьютер (ПК) во многом схож со стационарным аудиооборудованием, однако ПК – модульная конструкция, что позволяет нам гибко варьировать конфигурацию в рамках одного устройства (системного блока). В этом заключается одно из главных преимуществ компьютерных систем перед готовыми аудиокомпонентами: вместо того чтобы покупать новый аппарат, можно поменять один или несколько узлов, что обойдётся значительно дешевле.
В большинстве случаев схема формирования звука посредством ПК выглядит следующим образом: цифровой аудиопоток с какого-либо носителя (CD, DVD), жёсткого диска или через локальную сеть попадает в компьютер. Точнее – в его системную (материнскую) плату, на которой установлены центральный процессор, оперативная память, чипсеты, контроллеры и прочее. Благодаря взаимодействию звуковой подсистемы и программного обеспечения с основной частью, костяком, компьютера звуковой поток проходит обработку или же подаётся как есть в звуковую подсистему, где преобразуется в аналоговую форму и выводится на активные колонки, наушники или иное оборудование.
Основная часть компьютера по большому счёту остаётся неизменной. Смена процессора или материнской платы прямого влияния на качество звука не оказывает, точнее – не должна оказывать, хотя и тут есть свои подводные камни, о которых мы поговорим ниже. Так или иначе, пожалуй, основное направление для улучшения качества звука – подбор соответствующей звуковой карты и акустических систем, не считая, конечно, акустической обработки помещения и правильного размещения, как слушателей, так и громкоговорителей в комнате.
Итак, сегодня звуковые карты – это целый класс устройств, многие из которых служат гораздо более высоким целям, чем простой вывод MP3-файлов в десятидолларовые колонки. Они становятся центрами домашних кинотеатров, Hi-Fi систем, домашних и профессиональных студий…
Важный параметр человеческого восприятия звука – объемность звука. Возьмем, к примеру, такой случай. Вы пришли в филармонию и удобно расположились в кресле. Сейчас грянет музыка. Но прежде чем это произойдет, музыканты сперва должны рассесться по своим местам. Делают они это не случайным образом, руководствуясь принципом - "кто первый вошел, тот сел ближе к дирижеру". Отнюдь. Располагаются они специальным образом так, чтобы донести до слушателя музыку, задуманную автором. Подобным сложным образом строятся и серьезные акустические системы. Интерференция звуковых волн должна повторить эффект зала филармонии. И роль Вашего аудиочипа как раз в этом – правильно донести до каждой колонки инструкции по амплитуде и частоте сигнала.
В принципе, звуковая карта не относится к обязательным компонентам ПК. Без нее компьютер будет функционировать, и его возможностей будет вполне хватать для работы с приложениями и интернетом. Но согласитесь, что именно звуковая плата превращает «рабочую лошадку» в полноценный мультимедийный центр. Пользователю открывается масса возможностей: компьютер может стать отличной заменой музыкальному центру или домашнему кинотеатру. Многие современные компьютерные игры также немыслимы без хорошего звукового сопровождения, не только нагоняющего атмосферу, но и позволяющего лучше ориентироваться в пространстве.